Sejarah Dibalik Bola Malam Tahun Baru Times Square

Tidak ada perayaan Malam Tahun Baru yang lengkap tanpa
menonton bola jatuh di Times Square pada tengah malam. Pasalnya, bola jatuh sudah
menjadi bagian dari kemeriahan tahun baru di dunia. Lantas yang jadi pertanyaan
kenapa mesti menggunakan bola untuk pergantian waktu?

Nah, tradisi menggunakan bola untuk mengetahui waktu telah
ada selama berabad-abad, sejak awal 1800-an. Bola waktu terdokumentasi pertama
berada di atas Royal Observatory Inggris di Greenwich, di mana bola akan jatuh
pada pukul 1 siang setiap sore sebagai cara untuk memberi tahu kapal dan perahu
terdekat jam berapa sekarang. Sebelum adanya jam tangan atau ponsel, bola jatuh
adalah cara utama untuk mengetahui waktu.

Jadi untuk perayaan Malam Tahun Baru yang besar di Times
Square, bola waktu adalah cara untuk melambangkan satu periode berakhir
dan awal lainnya.

Mengapa Orang Merayakan di Times Square?

Perayaan Malam Tahun Baru Times Square yang pertama
berlangsung pada tanggal 31 Desember 1904 tetapi tidak ada penurunan bola tahun
itu. Acara tersebut diselenggarakan oleh Adolph Ochs, pemilik The New York
Times.

Surat kabar baru saja membuka kantor pusatnya di Times
Square, dan Ochs menginginkan cara yang tak terlupakan untuk merayakan tahun
baru dan merayakan pencapaian surat kabar tersebut. Tahun itu, 200.000 orang
berkumpul di jalan-jalan Kota New York untuk merayakannya.

Setiap tahun setelah acara 1904, Ochs menyelenggarakan pesta
Malam Tahun Baru yang lebih besar di Times Square. Pada bulan Desember 1907,
dia memesan bola besar pada Malam Tahun Baru yang akan diturunkan saat penonton
menghitung mundur hingga tengah malam. Bola itu terbuat dari besi, kayu, dan
beratnya lebih dari 700 pon.

Tradisi tersebut sangat sukses sehingga Ochs terus
menyelenggarakan perayaan tersebut dari tahun ke tahun, bahkan setelah The New
York Times pindah dari Times Square. Sejak itu, jutaan orang telah menyaksikan
bola turun setinggi 141 kaki secara langsung dan dalam siaran langsung.

Bola besi dan kayu seberat 700 pon yang dipesan oleh Ochs
digunakan dari tahun 1907 hingga 1920, ketika diganti dengan bola seberat 400
pon yang terbuat dari besi tempa. Pada tahun 1955, itu diganti lagi dengan bola
seberat 150 pon yang bahkan lebih ringan yang terbuat dari aluminium.

Bola aluminium digunakan hingga tahun 1981, saat bola
tersebut diberi perubahan dengan bola lampu merah dan batang hijau untuk
mewakili apel kampanye “I Love New York”. Ini digunakan sampai 1988
ketika lampu merah ditukar dengan putih. Pada tahun 1995, rhinestones dan lampu
strobo yang dikendalikan komputer ditambahkan ke bola.

Pada Malam Tahun Baru 1999, bola diganti lagi untuk
merayakan milenium baru. Bola tersebut dibuat oleh Waterford Crystal dan
Philips Lighting dan didekorasi dengan kristal asli dan lampu terkomputerisasi.
Tujuh tahun kemudian pada tahun 2007, perusahaan mendesain ulang bola tersebut
lagi untuk merayakan 100 tahun tradisi Times Square.

Pesta Malam Tahun Baru Waterford Crystal Times Square resmi
yang digunakan saat ini  didekorasi
dengan pencahayaan LED modern. Bola berukuran enam kaki dan beratnya lebih dari
11.000 pound. Teknologi pencahayaan terkomputerisasi menampilkan lebih dari 16.000
warna dan pola, itulah sebabnya bola memiliki tampilan yang berbeda setiap
tahunnya.

Cara Menyaksikan Ball Drop 2020

Untuk pertama kalinya sejak 1907, kerumunan tidak akan adadi Times Square untuk merayakan Malam Tahun Baru, tetapi bolanya masih akan turun. Perayaan akan digelar virtual tahun ini, jadi Anda dapat menyimak siaran
langsungnya untuk menontonnya dari rumah.