Benda hidup mempunyai sifat – sifat khas yang membedakannya dari benda mati.Satu diantaranya adalah susunannya yang sangat kompleks dan terorganisasi dengan baik.Makluk hidup mempunyai struktur internal yang sangat rumit dan mengandung banyak molekul kompleks.Makluk sederhana bersel tunggal seperti ESCHERECHIA COLI mengandung kira kira 5000 jenis senyawa organik,termasuk sejumlah 3000 jenis protein dan 1000 jenis asam nukleat yang berbeda.Manusia mungkin mengandung kira kira 50.000 jenis protein.Sebaliknya benda mati,seperti batu atau tanah liat,biasanya hanya terdiri dari beberapa jenis senyawa secara acak dan relatif sederhana.
Kedua,tiap komponen organisme hidup tampaknya mempunyai fungsi atau tujuan tertentu.Hal ini tidak hanya saja pada tingkat makrokopis,seperti jantung,paru paru dan ginjal,tetapi juga pada tingkat seluler,atau inti sel,dan bagian lain dari sel.Bahkan setiap senyawa didalam sel seperti protein dan lemak mempunyai mempunyai fungsi khusus.Jadilah patutlah kita mempertanyakan keberadaan suatu senyawa atau reaksi dalam suatu organisme.Namun demikian,tidak ada gunanya mempertanyajkan keberadaannya suatu senyawa berbeda dalam suatu benda mati,senyawa -senyawa itu secara kebetulan saja berada bersama-sama.
Sifat khas berikutnya dari makluk hidup adalah kemampuannya mengekstrak,mengubah serta menggunakan energi dari lingkungannya untuk melakukan segala aktifitas,pertumbuhan,dan mempertahankan struktur kompleksnya.Sebaliknya,benda matitidak menggunakan energi secara terencana.Apabila dibiarkan,benda mati cenderung terurai menjadi bahanyang lebih sederhana.
Akan tetapi ,sifat yang paling istimewa dari makhluk hidup adalah kemampuannya dalam melakukan replikasi diri secara tepat.Makhluk hidup dapat melakukan reproduksi secara hampir sempurna selama ratusan atau ribuan generasi.Hal itu sama sekali tidak dimiliki benda mati.
Dibalik semua keistimewaan tersebut,benda hidup terdiri dari mnolekul molekul yang tak bernyawa.Bila komponen benda mati diteliti satu persatu,molekul penyusunnya tidak bertentangan dengan semua hukum yang berlaku bagi benda mati.Bila demikian,bagaimanakah kita dapat memahami keadaan hidup?Keinginan atau keingin tahuan manusia dalam bidang ini telah melahirkan ilmu yang disebut BIOKIMIA.Tujuan utama dari biokimia adalah untuk mencari jawaban tentang bagaimana benda mati yang menyusun organisme hidup berinteraksi satu dengan yang lain untuk mempertahankan dan melangsungkan keadaanhidup.Biokimia telah menghasilkan konsep konsep mendalam yang mengungkapkan sebagian dari misteri hidup serta berbagai aplikasi praktis dalam bidang kedokteran ,pertanian,ilmu gizi ,dan industri.
Berbagai senyawa dalam makhluk hidup,terutama mengenai struktur dan fungsinya.Kebanyakan dari senyawa itu adalah senyawa karbon yang terikat secara kovalen dengan beberapa unsur seperti hidrogen,oksigen,nitrogen,fosforus,belerang,dan beberapa unsur logam.Senyawa organik dalam makhluk hidup khususnya mempunyai massa molekul relatif besar dan bersifat kompleks ,sring disebut BIOMOLEKUL.Kita akan MELIHAT BAHWA MOLEKUL bahwa kompleks seperti protein dan asam nukleat tersususn atas molekul sederhana.Keseluruhan protein dalam makhluk hidup yang jenisnya diperkirakan tersusun dari hanya 20 jenis asam amino.Begitu juga molekulDNA ,struktur yang memandu sistesis protein dan menurunkansifat -sifat genetika,hanya terdiri dari 4 jenis unit penyusun.,,
