Solomon Northup, Fakta Dari film ’12 Years a Slave’

Film 12 Years a Slave didasarkan pada memoar tahun 1853 dengan
judul yang sama oleh Solomon Northup (1808-1863?), lahir bebas di New York
tetapi diculik di Washington, D.C., pada tahun 1841 dan dijual sebagai budak.
Dia menghabiskan 12 tahun berikutnya bekerja di perkebunan di Louisiana sampai
dia dibebaskan pada tahun 1853. Memoar Northup diadaptasi untuk film oleh
penulis skenario Amerika John Ridley. Film ini memenangkan Academy Award 2014
untuk Film Terbaik. Memoar Northup juga menjadi sumber untuk film TV tahun
1984, Solomon Northup’s Odyssey.

Sutradara Steve McQueen telah mempermainkan gagasan untuk menulis naskah
tentang perbudakan, yang menampilkan seorang pria kulit hitam yang dilahirkan
bebas dan kemudian dipaksa menjadi budak, tetapi McQueen berjuang dengan
naskah itu sampai istrinya menemukan biografi Solomon Northup, memberikannya
padanya. Terkejut karena dia belum pernah mendengar tentang Northup
sebelumnya, dia memutuskan untuk mengadaptasi buku itu.

Di Italia, poster promosi untuk film ini menampilkan Brad Pitt dan Michael
Fassbender lebih besar, bukan aktor utama Chiwetel Ejiofor. Ketika media
memecahkan cerita, dengan banyak organisasi dan sumber lain membahas poster
“rasis”, studio menjelaskan bahwa Pitt dan Fassbender lebih dikenal di Italia
daripada Ejiofor. Selengkapnya
Poster “12 Years A Slave” di Italia Berbau Rasis, Distributor Minta Maaf.

Fakta Perjalanan Hidup Solomon Northup
Dalam otobiografinya, Solomon Northup tidak yakin bahwa dia sebenarnya
dibius, namun, dia mengingat berbagai petunjuk yang membawanya ke kesimpulan
itu. Dia telah menghabiskan hari dengan Alexander Merrill dan Joseph Russell
berhenti di sejumlah salon di Washington, D.C. Mereka mengamati perayaan yang
merupakan bagian dari prosesi pemakaman besar Jenderal Harrison. Di salon,
kedua pria itu akan melayani diri mereka sendiri, dan mereka kemudian
menuangkan segelas dan menyerahkannya kepada Solomon. Seperti yang dia
nyatakan dalam memoarnya, dia tidak mabuk. Menjelang sore, dia jatuh sakit
dengan sakit kepala parah dan mual. Penyakitnya berkembang sampai dia pingsan
pada malam hari. Dia tidak bisa tidur dan terserang rasa haus yang parah. Dia
ingat beberapa orang memasuki ruangan tempat dia tinggal. Mereka mengatakan
kepadanya bahwa dia perlu ikut dengan mereka untuk menemui dokter. Tak lama
setelah meninggalkan kamarnya dan menuju ke jalan-jalan, ingatannya lepas
darinya dan hal berikutnya yang dia ingat adalah bangun diborgol dan dirantai
ke lantai Williams Slave Pen di Washington, D.C.

Bukti yang ditemukan saat meneliti kisah nyata di balik
12 Years a Slave menegaskan bahwa nama Solomon Northup sebenarnya
diubah menjadi Platt Hamilton. Catatan resmi nama tersebut muncul pada manifes
April 1841 dari brig Orleans, kapal yang membawa Northup ke selatan dari
Pelabuhan Richmond, Virginia ke Pelabuhan New Orleans, Louisiana.

Edwin Epps yang asli lebih kejam daripada yang digambarkan oleh aktor
Michael Fassbender dalam filmnya. Selain Edwin Epps yang diliputi oleh
“dancing mood”, di mana dia akan memaksa budak yang kelelahan untuk menari,
dalam kehidupan nyata, Epps juga memiliki “whipping moods”. Epps biasanya
menemukan dirinya dalam “”whipping moods” ketika dia mabuk. Dia akan mengusir
para budak di sekitar halaman dan mencambuk mereka untuk bersenang-senang.

Surat-surat yang ditulis oleh Samuel Bass yang dikirim ke New York
akhirnya menarik perhatian pengacara New York yaitu Whig Henry B. Northup,
yang merupakan kerabat dari mantan majikan ayah Solomon. Henry adalah bagian
dari keluarga yang menerima ayah Solomon, Mintus, setelah dia dibebaskan.
Menyadari ketidakadilan, Henry melakukan perjalanan panjang ke selatan ke
Louisiana dan berhasil menengahi kesepakatan untuk pembebasan Solomon. Setelah
dia menyelamatkan Solomon, dia kembali ke rumah bersamanya dan berjuang untuk
membawa para penculik Solomon ke pengadilan. Henry juga berperan penting dalam
mengamankan penerbit untuk memoar yang akan menceritakan kisah Solomon, dan
dalam menemukan penulis hantu/ anonim, David Wilson, yang tinggal dalam jarak
lima mil dari rumah Henry. Henry berharap buku itu akan mengingatkan publik
akan kasusnya terhadap dua penculik Solomon.

Sekembalinya ke Saratoga Springs, New York, Solomon Northup membagikan
kisahnya dan memberikan wawancara kepada pers lokal. Kisahnya menjadi terkenal
di Utara dan dia mulai berbicara di demonstrasi abolisionis. Sensus Negara
Bagian New York tahun 1855 menegaskan bahwa dia memang telah kembali ke
istrinya Anne, karena keduanya bersama lagi. Dia juga mendaftarkan dirinya
sebagai pemilik tanah dan tukang kayu. Di tangan seorang penulis anonim
bernama David Wilson, Solomon Northup mulai memberikan masukan untuk bukunya.
Itu diterbitkan sekitar pertengahan Juli 1853, setelah hanya tiga setengah
bulan penelitian, penulisan, dan wawancara oleh penulis anonim kulit putih
Wilson, yang juga seorang pengacara New York terkemuka dan penulis dua buku
tentang sejarah lokal.

Dengan bantuan ketertarikan publik terhadap Northup, sebagian sebagai
hasil dari bukunya, pengacara Henry Northup mengarahkan pandangannya pada dua
pria, Alexander Merrill dan Joseph Russell, yang diyakini telah memainkan
peran penting dalam penculikan tersebut. Kedua pria itu ditangkap tetapi tidak
pernah dihukum. Ketidaksepakatan tentang di mana kasus tersebut harus diadili,
New York atau District of Columbia, menyebabkan keputusan yurisdiksi dikirim
ke Mahkamah Agung New York dan kemudian ke Pengadilan Banding New York. Ini
terjadi setelah tiga dari empat dakwaan terhadap kedua pria itu dibatalkan
karena ditentukan bahwa penghitungan ini berasal dari Washington, D.C., bukan
negara bagian New York. Selama waktu ini, orang-orang dalam tahanan mengajukan
permohonan untuk dibebaskan. Jaminan Joseph Russell adalah nominal dan jaminan
Alexander Merrill ditetapkan pada $800. Pengadilan Banding New York
membalikkan keputusan pengadilan yang lebih rendah, dengan alasan bahwa
dakwaan secara hukum tidak dapat dibagi, dengan satu dakwaan sah sementara
tiga lainnya dinyatakan tidak sah karena masalah yurisdiksi. Pada bulan Mei
1857, kasus itu dihentikan dan kedua orang itu tidak pernah diadili.

Solomon Northup menghilang empat tahun setelah dia dibebaskan. Sampai hari
ini, sejarawan tidak tahu apa yang terjadi padanya. Rincian terakhir yang
diketahui tentang kehidupan Solomon Northup sebagian besar bersifat spekulatif
dan tidak ada yang tahu persis nasibnya. Diyakini bahwa dia mungkin telah
terlibat dengan Kereta Api Bawah Tanah sampai dimulainya Perang Saudara
Amerika. Ada juga laporan tentang massa yang marah mengganggu pidato yang dia
berikan pada demonstrasi abolisionis. Ini termasuk pidato yang dia berikan di
Kanada pada musim panas 1857. Beberapa percaya bahwa ini bisa menyebabkan dia
dibunuh, sementara yang lain menduga bahwa mungkin dia diculik lagi, atau
bahwa dua mantan penculiknya yang telah diadili pergi mencari Northup dan
membunuhnya. Beberapa anggota keluarganya telah mewariskan cerita bahwa dia
telah dibunuh di Mississippi pada tahun 1864, tetapi tidak ada bukti yang
mendukung klaim itu. Sensus Negara Bagian New York tahun 1875 mencantumkan
status perkawinan istrinya Anne sebagai “Janda”. Tidak ada kuburan Solomon
Northup yang pernah ditemukan.