Dalam bukunya Memahami Ilmu Politik (Jakarta: PT. Grasindo, 1992, h. 92), Ramlan Surbakti menjelaskan, legitimasi merupakan hubungan antara pemimpin dan yang dipimpin. Legitimasi berkaitan dengan sikap masyarakat terhadap kewenangan. Legitimasi merupakan sebuah persoalan apakah masyarakat menerima dan mengakui “hak moral” pemimpin untuk membuat dan melaksanakan keputusan yang mengikat masyarakat. Jika masyarakat menerima dan mengakui “hak moral” pemimpin untuk membuat dan melaksanakan keputusan yang mengikat masyarakat, maka kewenangan itu dapat dikatakan “legitimit” atau memiliki legitimasi. Esensinya, dengan kata lain, legitimasi adalah pengakuan dan penerimaan dari masyarakat terhadap “hak moral” pemimpin untuk memerintah, membuat, dan melaksanakan keputusan politik.
